En 1978, les pourparlers entre la Municipalité et l'Association Ouvrière des Compagnons du Devoir du Tour de France ont abouti à un accord pour la création, dans le Château, d'un Centre de Formation et de Perfectionnement des jeunes ouvriers, avec Foyer d'Accueil.
Quelle est l'origine du Compagnonnage ?
Si l'on en croit les légendes, elle remonterait à la construction du Temple de Jérusalem, mille ans avant Jésus Christ au temps du roi Salomon. Toutefois, les premiers documents évoquant très précisément les Compagnonnages remontent au début du XVème siècle.
Les Compagnons étaient alors groupés par corporations : tailleurs de pierres, charpentiers et maçons. Ils voyageaient de chantier en chantier et participaient à la construction d'imposants édifices tels que les cathédrales, châteaux, etc...
Que sont-ils maintenant devenus ?
Après la séparation des Compagnons' tels qu'ils existaient depuis le Moyen-Age, 3 mouvements ont été créés pendant et après la 2e Guerre Mondiale:
- Les Compagnons du Devoir du Tour de France
- La Fédération Compagnonnique et
- L'Union Compagnonnique.
Le Tour de France permettra aux jeunes l'apprentissage de leur métier en voyageant. Ils seront accueillis dans les Maisons de Compagnons. On note dans certaines structures, la présence d'une Mère, qui veille sur les jeunes ayant quitté leur foyer.
Ces jeunes découvriront des régions complètement différentes de par leurs coutumes, leur architecture, etc... Des séjours, à l'étranger sont également organisés. Le voyage est un moyen privilégié permettant aux jeunes de parfaire leurs connaissances professionnelles, linguistiques et culturelles. La vie en communauté, les valeurs d'effort, de générosité, de transmission du savoir servent à la formation du caractère et de la personnalité, préparent le jeune à sa vie future d'homme, d'homme de métier de Compagnon.
Le déroulement de la carrière d'un Compagnon :
1)Le jeune quittant l'école à la fin de la 3ème peut entrer en apprentissage interne ou externe (externe = apprentissage en alternance : stage de formation chez les Compagnons et apprentissage en entreprise). Il pourra alors préparer en deux ans un CAP ou un BEP dans le métier qu 'il aura choisi. 2) Celui qui a déjà obtenu un CAP ou BEP dans le cycle classique rejoindra les Compagnons en internat pour suivre une formation de perfectionnement. La première année, il sera STAGIAIRE et devra faire "son travail d'adoption" premier "travail" pour être adopté par les Compagnons et pouvoir effectuer son Tour de France. Si son "travail" est jugé satisfaisant, il deviendra ASPIRANT.
L'ASPIRANT effectuera alors son Tour de France pendant 4 ou 5 ans, en changeant de ville chaque année.
Il devra procéder à la réalisation de son "CHEF D'OEUVRE" et après réussite, sera reçu COMPAGNON. Il sera ensuite tenu de dispenser, selon les métiers, deux ou trois années de son savoir aux jeunes.
Puis il deviendra "Compagnon Sédentaire" : il ne résidera plus chez les Compagnons, habitera un endroit fixe et travaillera en entreprise. Sachez cependant qu'il restera COMPAGNON toute sa vie et qu 'il continuera de participer à la formation des jeunes.
Il peut également choisir d'être formateur au sein de l'Association Ouvrière. Autre choix offert au COMPAGNON : devenir PREVOT. Il sera responsable d'une Maison de Compagnons et de tous les corps de Métiers s'y rattachant.
Il sera Prévôt au minimum 3 ans et au maximum 5 ans, reprendra ensuite son métier, mais continuera de transmettre ses connaissances aux jeunes.
Les Compagnons et Pont-de-VeyIe :
En 1978, sont arrivés à Pont-de-VeyIe, pour la restauration du Château et l'accueil des jeunes, des Compagnons charpentiers (maintenant partis), couvreurs, plombiers (également partis), tailleurs de pierres, maçons. Se sont ensuite ajoutés les carrossiers, selliers, cordonniers, tapissiers, menuisiers, ébénistes, mécaniciens (de mécanique générale), métalliers et plâtriers.
Depuis, la Maison de Pont-de-VeyIe a accueilli beaucoup de jeunes, soit en apprentissage, soit en perfectionnement.
Ont également été recrutés à Pont-de-VeyIe, environ beaucoup de jeunes pour être envoyés sur le Tour de France.
Sachez aussi que Pont-de-VeyIe est aussi un Centre de Formation en Apprentissage pour les tailleurs de pierres et tapissiers.
Il faut enfin souligner le support pédagogique intéressant que notre Ville et Château représentent pour les Compagnons, en raison des travaux à réaliser. Citons parmi leurs principaux ouvrages, la fontaine, Place de l'Ormeau (photo la plus basse) et plus récemment, le pavillon à l'entrée du Château (photo de dessous) ainsi que la fontaine dans le parc.